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45歲的張媽媽，五年前抹片檢查時得知有「子宮肌瘤」，當時因無不適，未進一步追蹤。半年前，她上廁所次數增加，但每次尿量都不多，近一個月情況更嚴重，下腹部也出現突起硬塊，到婦產科求診，超音波檢查發現子宮肌瘤已長到約九公分大，壓迫膀胱，必須手術治療。

子宮肌瘤是肌肉細胞形成的良性腫瘤，40至50歲女性的發生率最高，但絕少出現在初經之前和停經之後。據統計，35歲以上婦女超過三分之一有此問題；而在婦產科子宮切除手術中，絕大多數都導因於子宮肌瘤。

一般認為，子宮肌瘤是因子宮或子宮血管壁平滑肌細胞增生，加上周圍纖維組織增加所致；大小由數毫米至數十公分不等，可為單一或多發性，而以後者居多。其原因不明，但有研究指出，長期大量的雌激素刺激，可能是病因之一。

子宮肌瘤90％生長在子宮體，10％發生在子宮頸、子宮寬韌帶、卵巢或後腹膜中。生長在子宮體的肌瘤依發生位置可分三類：

1.子宮壁內肌瘤：長在子宮肌肉層內，為最常見的肌瘤。

2.漿膜下肌瘤：由肌肉層向外長，可長到很大。

3.黏膜下肌瘤：由肌肉層向子宮內長，會引起大量出血。

臨床上，子宮肌瘤不一定產生症狀，這主要決定於肌瘤的位置、大小、是否懷孕及肌瘤變性的狀態，大約35％~50%的患者會有症狀，常見者包括：

1.子宮不正常出血：多半是月經過量及天數延長；過多的失血會造成貧血，引發頭暈及心悸等不適。

2.疼痛。

3.壓迫膀胱，導致頻尿、小便滯留；或壓迫直腸，造成便秘、脹氣、下肢水腫。

4.不孕：影響精子運輸，不正常的輸卵管蠕動，即不正常子宮血流。

5.自然流產：流產率為正常婦女的2~3倍。

由於長有肌瘤的子宮比正常的大，婦科內診是最常用的診斷方式，如果內診發現肌瘤，可進一步以超音波檢查確定肌瘤大小及位置。電腦斷層及核磁共振等儀器，較少用在肌瘤檢查。

治療方法取決於病人年齡、有無懷孕、未來是否計畫懷孕、身體健康、症狀嚴重度與肌瘤大小和位置。如果肌瘤並未造成症狀，可以不需治療，但應每隔3至6個月於門診追蹤。若肌瘤尺寸超過懷孕12周大小、有妨礙受孕的可能、生長迅速、或肌瘤有扭轉的可能時，雖無症狀亦須治療。方法包括：

1.手術：需保存生育能力者，可採子宮肌瘤切除術；而不再生育的婦女，則可考慮子宮全切除手術，以免肌瘤復發。

2.藥物：藉由藥物減少血液中的雌激素，可縮小子宮肌瘤，但停藥後肌瘤會漸漸恢復原來大小。有人建議若肌瘤太大，可先用藥讓肌瘤縮小再手術。

其實，子宮肌瘤並不可怕，怕的是患者缺乏醫學常識，無辜失去子宮，更怕婦女無謂的恐懼開刀，賠上了寶貴的健康。