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眼睛上的淚膜是一個複雜的系統，總共有三層：油、水與黏液。水層最厚，含有電解質（例如鈉和鉀）、蛋白質（大部分是酵素）、葡萄糖，以及其他物質。外在油層的多種脂肪可減緩蒸發。但眼淚的特定組成取決於整體健康及其他狀況，每日會有所改變。

眼淚在哪裡製造，流向何方？

眼淚大部分是由淚腺製造，淚腺剛好位於兩眼外角的上方；眨眼可將眼淚分散到整個眼球表面。眼淚排進眼瞼裡的小開口稱為淚點（眼瞼內角上的一點），然後經過導管到鼻腔，融合或變成鼻涕的一部分，這就是為什麼哭的時候也會鼻塞。如果眼淚的製造量超過排除量，過多的眼淚會溢出下眼瞼，譬如哭泣就是如此。

眼淚有什麼功能？

除了潤滑眼睛及沖洗殘骸之外，眼淚之於眼睛的意義，相當於血液之於人體，它可傳遞氧氣及養分並移除眼睛上的廢物，眼淚也藉由消除眼球表面的凹凸不平，改善視網膜上所形成的影像，這也就是?什麼乾眼症的人視覺會顯得模糊。另外，眼淚也是人體的防禦機制，含抗體、酵素及其他免疫成分，有助於保護眼睛對抗微生物。

眼淚有不同的種類嗎？

有的，連續性（基本性）的眼淚，因眼睛的基本需求而產生，具潤滑功能；反射性或刺激性眼淚，則是在眼睛暴露於過強光線、寒冷、風、外來物或刺激氣體時（像是切洋蔥）所產生。心理性眼淚會由於情緒因素而落淚。

為什麼人類會哭？

哭是一種溝通需要，以及引起他人注意的方式（至少在早期生活中），它也可以是釋放情緒壓力的方法。根據1980年代起的研究，心理性眼淚與其他眼淚的組成不同，研究人員提出一項理論，認為身體可能透過哭泣來排出與壓力相關的化學物質。小男孩與小女孩哭泣的頻率相同，但是根據研究報告，年紀增長後，女性比男性更常哭泣。但是人們如何傳遞情緒？一般而言，大部分取決於文化及心理因素。

其他生物會哭嗎？

所有在陸上生活的脊椎動物（有背骨的動物）都有連續性眼淚，也可能有反射性眼淚。雖然有大象因悲傷而留下眼淚的報告，但是人類看來是唯一會因為情緒因素而哭的動物。

為什麼切洋蔥會掉眼淚？

切洋蔥的時候，洋蔥會釋放出一種酵素，使得空氣中形成刺激眼睛的化學物。雖然沒有商品化上市，但紐西蘭研究人員製造出不流淚洋蔥，可抑制這種酵素基因的產生。

什麼是乾眼症候群，誰會有患病的風險？

如果眼淚減少或眼淚蒸發太快，就會造成乾眼症。現在認為眼睛表面發炎也會有影響。除了造成眼睛內灼熱、搔癢或顆粒感，乾眼症候群會造成視力模糊，並可能傷害眼睛。有些矛盾的是，另一症狀可能反而是過度流淚，女性尤其是更年期前後以及較年長的人會有較高的風險。由於環境狀況（溼度低、風、煙、灰塵）、特定藥物（例如：利尿劑、抗憂鬱劑及抗組胺藥物）、部分疾病（包括帕金森氏症與糖尿病）或 LASIK 雷射手術，也可能會發生乾眼症，抽煙也可能造成眼睛乾澀。如果人工淚液及其他居家療法幫助不大，請您就醫治療。

（摘自Wellness Letter Volume26, Issue5, February 2010）

文章轉載自美兆行銷處