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關節炎雖不致命，但會造成關節功能受損，降低生活品質，所以只有趁早接受診斷和治療，才是避免病情惡化的重要關鍵。

美國平均7人中就有1人關節疼痛，約有3千7百萬人罹患各類型的關節炎，國內也接近。患者不急於就醫，更有許多人誤以為關節炎沒特別治療方法而延宕治療時機。幾種關節炎如下：

1.退化性關節炎：又稱為變形性關節炎，是關節軟骨退化磨損造成，好發於常使用的關節如手指及載重關節如膝、髖、腰椎關節。尤其是手指關節退化時，手指關節周圍會突起腫塊，易被認為痛風結石，此病一般是由50歲開始緩慢發生變化，與性別無關，從事於重勞力者或靠關節用力的運動員較易罹患。

2.痛風：痛風是因普林代謝異常致血中尿酸過高，是反覆發作的急性關節炎、痛風石沈積和痛風石慢性關節炎。痛風常伴隨高血脂、高血壓、糖尿病、冠狀動脈心臟病和腦血管病變，若無妥善治療，會引起痛風性腎病變，嚴重者甚至發生尿毒症需洗腎，痛風易發生於40歲以上男性。

3.類風濕關節炎：關節炎症狀出現緩慢，疼痛部位大多在手腳指關節，然後逐漸遍佈全身，左右對稱。早起時手指感覺僵硬、不舒服（所謂晨間僵硬）也是此病特徵之一，它會伴隨貧血、倦怠疲勞感、體重減輕、發燒等全身症狀。類風濕關節炎好發於40至50歲的女性。有80％病人具類風濕因子。

4.僵直性脊椎炎：侵犯脊椎關節及附近軟組織的關節炎，其典型症狀為漸進性的慢性下背部疼痛及僵硬，病程嚴重和控制不良者，會造成脊椎黏合而無法彎曲，形成竹竿型的脊椎。此時患者頸部前伸，胸腰椎變平直，整個脊椎僵硬，步態緩慢。好發於20至40歲成年人，男性居多。

5.假痛風：是一種因焦磷酸鈣鹽沈澱引起關節炎，與痛風發作極為近似，與性別無關，多為60歲以上者居多，其反覆發作的部位在大關節如膝或髖關節。

6.感染性關節炎：當皮下組織或關節遭細菌感染時，會引起蜂窩組織炎或急性關節炎發作，此病易發生於年紀大且抵抗力較弱的人。

關節炎預後通常良好，病程是長期慢性；經由藥物治療、適度運動、關節保養及復健便能獲得控制，不會再惡化，僅有少數患者會出現嚴重疼痛或畸形現象。能改善或治療關節藥物不斷地研發上市，加上先進的人工關節替代手術，已提供了無窮希望及提升生活品質的保障。患者應該積極去面對它，千萬不可氣餒。