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全國長期洗腎的尿毒症患者，將近5萬人（本報資料照片／記者彭芸芳攝影）

2007年美國腎臟病登錄系統的資料顯示，以人口比例而言，台灣尿毒症患者，無論是現有病人數，或每年新產生的患者，均是世界第一，成為「雙料冠軍」，台灣已儼然成為洗腎王國。

造成國人尿毒症的元凶，首推腎絲球腎炎，其次是糖尿病，第三位是高血壓。隨著醫療技術進步，腎絲球腎炎占率逐漸下降。民國92年度新洗腎的患者，糖尿病則提高到42.2%，成為單一疾病占率最高者。根據美國統計，糖尿病及高血壓在該國分居尿毒症病因的第一及第二名。隨著國人西式飲食及生活習慣逐漸普及，可以想見不久糖尿病及高血壓將逐漸成為國人尿毒症的元凶。

腎臟疾病常以蛋白尿、小便有泡沫、及下肢水腫來表現。其他症狀包括：多尿或少尿、頻尿、夜尿、血尿、小便困難、小便疼痛、腰背疼痛、貧血等，都有可能是腎臟疾病的早期徵候。由於初期腎臟病症狀不明顯，高達九成的人不知道自己得腎病。而且許多民眾抱著得過且過的心態，腎功能長時間惡化而不自知，一旦症狀加重，才到醫院檢查，卻往往已經瀕臨洗腎邊緣，腎臟明顯萎縮變形，錯失治療的黃金時期。

慢性腎臟病分為五期，以滿分一百分而言，腎功能低於60分是第3期，低於30分者是第4期，而低於15分已是第5期。令人震驚的是，第1至第4期，均不一定有症狀發生，較明顯的症狀只在第4期末或第5期才出現，此時，腎臟病本身已進入難以回復的階段，藥物治療成效有限。例行的腎功能檢查，實有其重要性及必要性。

若不幸得到慢性腎臟病，切勿認為腎臟病本身已難以回復，而自怨自艾放棄治療，或轉而尋求草藥偏方。以目前醫學的發展，各種針對慢性腎臟病的藥物及治療逐漸被提出，由腎臟科專科醫師、慢性腎臟病衛教師、及營養師組成的醫療團隊，已被證實可以有效延緩腎功能的惡化。

在衛生署、國健局及腎臟醫學會推動之下，「腎臟病健康促進機構」在全國各縣市陸續成立，96年度已核定83家。經由衛生署政策全面介入，傾全國之力，相信可以為腎臟病患者提供更大的助益，滌清「洗腎之島」的汙名。

身為慢性腎臟病友，應有勇氣走入「腎臟病健康促進機構」，應有決心依醫囑接受藥物治療，應有毅力長期配合飲食控制。如此，方能有效延緩腎功能的惡化，擺脫終身洗腎的噩夢，走出「腎」利人生。

【2008/10/04 聯合報】