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問：錢大夫你好，我有個問題，別人恐怕覺得不是大問題，但非常困擾我，還希望能優先代為解答。我是63歲的婦女，健康沒什麼大問題，因為脊椎問題，只能仰睡。但常常睡醒時，發現自己嘴巴開開的。除了會感到口乾外，也讓我很擔心，因為每每看到病入膏肓的臥床老人，也都是張著嘴巴睡覺。可否賜告，我這樣有問題嗎？要如何改善？

答：這位太太妳好，看妳這麼焦急，我當然就加緊腳步來回答囉。首先，妳張著嘴巴睡覺的情形，和病入膏肓是完全不相關的兩回事，當然也不會因為這樣而突然死掉，用不著自己嚇自己。

既然妳因脊椎問題只能仰睡，我推想妳的舌根有可能往後掉到後咽壁，阻塞到呼吸道，從鼻腔吸入的氧氣不足，只好張開嘴輔助呼吸，補足不夠的氧氣。

這種情形通常稱為阻塞性睡眠呼吸中止症候群，其實很多人都有此毛病，這類患者張嘴睡覺，只不過是一種很自然的生理反應，不用太緊張。我建議妳不妨調整枕頭的高度，把頸部抬高，並讓頭部放低，如此即可讓呼吸道變得比較垂直，增加呼吸量。

如果可以的話，妳也可考慮在背部墊個枕頭，改成側睡的姿勢，這樣也可解決張嘴睡覺引發的問題。不過，在改側睡之前，一定要確認不會影響脊椎健康才行。如果這些方法都不奏效，就應認真考慮到醫院就診，並戴上陽壓呼吸器來檢測睡眠呼吸中止症候群的嚴重程度，再決定後續治療方式。

欲問診者寫下姓名、病症、年齡和職業寄到uen.money@udngroup.com.tw電子信箱或傳真(02)27639283。

【2008/12/16 聯合晚報】