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台北的冬天總是霪雨綿綿，骨科門診常常會有病人口中的「風濕關節炎」而求診。這些人指節、手腕、肩或膝等多呈現紅腫熱痛或僵硬，症狀類似急性的關節發炎或肌腱炎，冷鋒過境求診人次就更多了。這「風濕關節炎」果真是風寒與溼氣（借用中醫術語）引起的嗎？

書與文獻並沒有「風濕關節炎」的記載。依骨科觀點，關節炎裡痛風關節炎是因尿酸高引起；骨關節炎（即退化性關節炎）則起源於關節軟骨的耗用與磨損；而類風濕性關節炎則緣自自體免疫失調，導致關節內連鎖的炎性反應所致。那麼，「風濕關節炎」是甚麼？

低溫，身體的反應是收縮周邊或末梢血管，以保存溫血在心臟及中樞；但手腳血液循環減少，卻使關節僵硬、動作遲緩。另方面，關節平常壓力是小於大氣壓的（即關節內是負壓；像膝關節是 -4mmHg）；濕答答的日子裡，氣壓低，對關節的內壓變高了，這會使已緩解的關節炎組織陡然膨脹，炎性反應復燃；這就是為什變天 （濕、寒）關節會像氣象台的道理。

多年前，芬蘭有一項大規模的實驗，證實了低溫會引起肌腱或軟組織的毛病，像是：肌腱炎、腱鞘炎、腕道症、媽媽手…等，也會加重下背痛與關節痛；這實驗的結論是：低溫會引起結締組織的炎性反應。濕寒所引起臨床表現，嚴格而言，學理上應該是關節周圍炎，而不應該把它稱作「風濕關節炎」來混淆類風濕性關節炎。

不管稱它是「風濕關節炎」或關節周圍炎，濕寒不利於肌腱軟組織或關節總是事實。治療上，保守療法通常就可以得到很好的效果；重要的是它彰顯了骨骼肌肉系統冬天也得要保暖。避免長時間暴露於低溫、家庭主婦冬天少碰冷水、機車騎士出門戴手套、老人家穿帶護膝、常常浸泡溫水、用蓮蓬頭或熱毛巾熱敷等，都是很好的關節保暖法。